Ragna Nielsen (1845-1924) arbeidet som lærerinne på Hartvig Nissens pikeskole fra hun var 15 år. Senere opprettet hun sin egen skole med elever av begge kjønn. Samskolen var et nytt fenomen som vakte stor motstand i Norge på denne tiden. Nielsen var en pioner for jenters utdanning, og ble senere en fremtredende skikkelse i kvinnebevegelsen. Biografien forteller ikke bare historien om Ragna Nielsens liv, men er også et dypdykk i norsk skole- og kvinnehistorie. Hennes nærmeste krets bestod i stor grad av mennesker fra Kristianias intellektuelle elite. Boka skaper derfor også et bilde av borgerskapet i Norge i siste halvdel av 1800-tallet.
