Gjennom tjue fortellinger følger vi Heinrich Cahusac fra barndommen til han blir voksen og stifter familie. Forholdet mellom Heinrich og hans foreldre, og senere hans egne barn og deres mor, er et fortellermessig nav i romanen som består av scener, vandringer og samtaler samt refleksjoner over filmer, fotografier og bøker. Heinrichs yngre år er sterkt preget av forholdet til faren, som arbeider som etterretningsoffiser. Han forsvinner, dukker opp igjen og forsvinner igjen, men kan ikke fortelle sønnen noe om hva, hvor eller hvorfor. Disse ikke-svarene vekker Heinrichs interesse for å avdekke, søke, spørre og grave også senere i livet. Peter Waterhouse regnes som en av Østerrikes mest betydningsfulle samtidsforfattere. Dette er den første av hans romaner som oversettes til norsk.
