Den anonyme funksjonæren Trekovsky flytter inn i en leilighet der den forrige eieren kastet seg ut av vinduet. Han skal snart oppdage at både uskrevne og skrevne regler er strenge i leiegården, og til slutt dreier alt i livet seg om å ikke vekke naboens forargelse. Denne angsten gjør at han isolerer seg og mistenker alle for å ville ham vondt. Romanen er oversatt til en rekke språk og danner utgangspunkt for Roman Polanskis film ”The Tenant”.
