Fortellingen bygger på en sann historie, og forteller om Maria, en ung kvinne fra en landsby i Brasil. Hun blir knust av kjærlighetssorg etter sine første nølende forhold og er overbevist om at hun aldri vil finne ekte kjærlighet. Med drømmer om berømmelse og rikdom drar hun til Genève, men ender isteden opp som gateprostituert. Drømmen om kjærlighet blir stadig fjernere og hun utvikler isteden en fascinasjon for sex. Men da hun møter en ung vakker maler må Maria velge mellom å følge den mørke veien, seksuell tilfredstillelse i seg selv, eller risikere alt for å finne sitt "indre lys" og muligheten for hellig sex, sex som en del av kjærligheten. "Å skrive om den hellige siden av sex er nødvendig for å forstå hvorfor den er blitt så forflatet", sier forfatteren.
