Svend Foyn (1809-1894) var fangstmann og sjømann fra Tønsberg og var en rik og berømt mann i sin samtid. Han oppfant granatharpunen og utviklet en fangstsystem som gjorde det mulig å fange de store finn- og blåhvalene. Foyns bidrag hadde enorm betydning for Norges utvikling og økonomi, men i dag fremstår hans virksomhet som kontroversiell. Vi får i denne biografien høre om hans liv først som skipper og sjømann etter Napoleonskrigene, så som fangstpioner og nasjonsbygger.
