Våren nærmer seg og neandertalerne, eller folket - som de kaller seg - har lagt ut på sin årlige vandring fra havet til stedet oppe ved fossen hvor de holder til om sommeren. Dette året er ikke alt som det pleier å være. Nye lukter og lyder er kommet til; ting og personer forsvinner på uforklarlig vis, og plutselig står de ansikt til ansikt med det langbeinte nye folket, homo sapiens. Goldings debutroman, Fluenes herre (1954), ble i løpet av kort tid en kultroman. Arvtakerne, som Golding selv betraktet som sin beste bok, kom ut i 1955.
