Boken tar for seg den vestlige malerkunstens historie gjennom 800 år. Gjennom mer enn 450 verker blir leseren kjent med de viktigste kunstretningene og kunstnerne. Verkene er gjengitt i farger, og utsnitt fra bildene avdekker teknikker og skjulte betydninger. Faktastoff om kunstnerne og deres samtid setter verkene inn i en sammenheng.
