En fiktiv, men svært åpen og ærlig selvbiografi, skrevet av en mann som søker sannheten om seg selv, mens det ennå er tid. Stendhals selvbiografiske tekst Henry Brulards liv er en fortelling om barndom og ungdom, fra Henri Beyle blir født i Grenoble i januar 1783, til han i sitt attende år kommer til Milano, med Napoleons hær, i juni 1800. Det er en fortelling om sorg og ulykke, opprør og frigjøring, sanselighet og intellektuell vekst. Her formes den personlighet som skulle bli Stendhal, en av Frankrikes største forfattere, grunnleggeren av den moderne realistiske roman og en av de skarpeste observatører av så vel menneskesjelens som historiens paradokser.
